禮(li)(li)(li)(li)(li)在歷史(shi)長河中(zhong)不(bu)斷拓展、演(yan)變。史(shi)載的(de)(de)(de)(de)(de)“周公制(zhi)(zhi)禮(li)(li)(li)(li)(li)”，第一(yi)(yi)次將(jiang)禮(li)(li)(li)(li)(li)規制(zhi)(zhi)為(wei)一(yi)(yi)種統治秩(zhi)序(xu)。《左(zuo)傳》一(yi)(yi)書(shu)中(zhong)，對(dui)周禮(li)(li)(li)(li)(li)有(you)(you)(you)詳細的(de)(de)(de)(de)(de)表述(shu)：“天(tian)有(you)(you)(you)十(shi)日，人有(you)(you)(you)十(shi)等，下(xia)所(suo)以(yi)(yi)事上(shang)，上(shang)所(suo)以(yi)(yi)共神也。故王臣(chen)公、公臣(chen)大(da)夫(fu)、大(da)夫(fu)臣(chen)士(shi)，士(shi)臣(chen)皂、皂臣(chen)輿、輿臣(chen)隸(li)、隸(li)臣(chen)僚、僚臣(chen)仆(pu)(pu)、仆(pu)(pu)臣(chen)臺，馬有(you)(you)(you)圉(yu)、牛(niu)有(you)(you)(you)牧，以(yi)(yi)待百(bai)事。”這是(shi)(shi)將(jiang)馬與牛(niu)都設計在內(nei)的(de)(de)(de)(de)(de)等級關(guan)系，一(yi)(yi)級禮(li)(li)(li)(li)(li)一(yi)(yi)級，絲毫(hao)亂(luan)不(bu)得。可(ke)以(yi)(yi)說，奴隸(li)時代的(de)(de)(de)(de)(de)這一(yi)(yi)“禮(li)(li)(li)(li)(li)序(xu)”，為(wei)封建時代的(de)(de)(de)(de)(de)“刑不(bu)上(shang)大(da)夫(fu)，禮(li)(li)(li)(li)(li)不(bu)下(xia)庶人”奠定了(le)基礎。禮(li)(li)(li)(li)(li)制(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)進一(yi)(yi)步(bu)完備(bei)，是(shi)(shi)儒家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)功績(ji)。在儒家(jia)十(shi)三(san)經(jing)中(zhong)，有(you)(you)(you)三(san)經(jing)是(shi)(shi)專門說禮(li)(li)(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)：《周禮(li)(li)(li)(li)(li)》、《儀禮(li)(li)(li)(li)(li)》、《禮(li)(li)(li)(li)(li)記(ji)》；尤其是(shi)(shi)后一(yi)(yi)種，不(bu)僅(jin)將(jiang)禮(li)(li)(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)運用規范化(hua)(hua)、系統化(hua)(hua)，制(zhi)(zhi)訂了(le)日常生活中(zhong)應(ying)遵守的(de)(de)(de)(de)(de)“禮(li)(li)(li)(li)(li)數”，還將(jiang)它上(shang)升到國家(jia)管(guan)理(li)的(de)(de)(de)(de)(de)層面：“道德仁(ren)義，非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)不(bu)成；教訓正俗(su)，非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)不(bu)備(bei)；分爭辨(bian)訟，非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)不(bu)決；君臣(chen)、上(shang)下(xia)、父子(zi)、兄弟、非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)不(bu)定；宦學事師(shi)(shi)，非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)不(bu)親；班師(shi)(shi)治軍、蒞官行(xing)法(fa)，非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)威嚴不(bu)行(xing)。”禮(li)(li)(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)功用無所(suo)不(bu)至。而孔夫(fu)子(zi)《論語》中(zhong)對(dui)禮(li)(li)(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)闡(chan)發，更直截了(le)當(dang)(dang)：“非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)勿視，非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)勿聽，非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)勿言，非(fei)(fei)(fei)(fei)(fei)禮(li)(li)(li)(li)(li)勿動(dong)。”禮(li)(li)(li)(li)(li)成了(le)一(yi)(yi)切行(xing)動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)指南(nan)；禮(li)(li)(li)(li)(li)到了(le)亞圣孟子(zi)那里，一(yi)(yi)言以(yi)(yi)蔽之：“無禮(li)(li)(li)(li)(li)儀，則上(shang)下(xia)亂(luan)。”儒家(jia)不(bu)僅(jin)完成了(le)禮(li)(li)(li)(li)(li)文化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)建設，同時，也提供了(le)“以(yi)(yi)禮(li)(li)(li)(li)(li)治國”的(de)(de)(de)(de)(de)思想：“先秦儒家(jia)典籍中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)禮(li)(li)(li)(li)(li)，均含有(you)(you)(you)相當(dang)(dang)濃厚的(de)(de)(de)(de)(de)政治意味(wei)，是(shi)(shi)指國家(jia)制(zhi)(zhi)度(du)、社會(hui)秩(zhi)序(xu)及道德標準賴以(yi)(yi)建立的(de)(de)(de)(de)(de)客觀基礎而言（國風著(zhu)《中(zhong)國古代的(de)(de)(de)(de)(de)治國理(li)念》山西人民出(chu)版社）。”

　　對此，現代學者劉再(zai)復說(shuo)：“儒家對人(ren)情(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)機微有極(ji)深的(de)(de)(de)(de)(de)究(jiu)察。他們從一(yi)個過分實用的(de)(de)(de)(de)(de)出(chu)發點，創(chuang)造出(chu)以(yi)控制(zhi)人(ren)情(qing)、人(ren)欲為特點的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)套文(wen)化。由于儒家所致力的(de)(de)(de)(de)(de)‘文(wen)化的(de)(de)(de)(de)(de)突破’，中(zhong)國社會(hui)走上禮(li)制(zhi)這一(yi)條路(lu)，形成一(yi)套禮(li)制(zhi)秩(zhi)序，選擇了禮(li)制(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)價值取向的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)化，在潛(qian)移默化中(zhong)引(yin)導、影響、模塑著中(zhong)國人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)心靈、思維、性格。”