先秦時期(qi)，如果長期(qi)沒(mei)有盟會(hui)，諸侯(hou)之間就(jiu)沒(mei)有機會(hui)相見，久而久之，彼(bi)此(ci)(ci)的(de)(de)感情就(jiu)會(hui)變得淡漠，因此(ci)(ci)要派(pai)使者互相聘問。此(ci)(ci)時，作(zuo)為國家(jia)禮(li)的(de)(de)是圭、璋之類的(de)(de)翡(fei)翠。

　　圭(gui)、璋纏著彩色的(de)(de)(de)(de)絲帶，盛放在(zai)特(te)制的(de)(de)(de)(de)盒(he)子(zi)里，使團(tuan)成(cheng)員一路上(shang)小心護持。到了聘往國(guo)(guo)，使者鄭重(zhong)地(di)將(jiang)圭(gui)璋交給東(dong)道(dao)(dao)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)國(guo)(guo)君(jun)，國(guo)(guo)君(jun)先要(yao)(yao)“辭玉”，也(ye)就是(shi)表示(shi)謙虛。接著舉行(xing)“受玉”的(de)(de)(de)(de)儀(yi)式，鄭重(zhong)其事(shi)地(di)收下(xia)圭(gui)璋。讓我(wo)們(men)難以想象的(de)(de)(de)(de)是(shi)，在(zai)使者即(ji)將(jiang)歸國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)時候，東(dong)道(dao)(dao)國(guo)(guo)國(guo)(guo)君(jun)又(you)要(yao)(yao)舉行(xing)“還(huan)玉”的(de)(de)(de)(de)禮儀(yi)，將(jiang)先前收下(xia)的(de)(de)(de)(de)圭(gui)璋，原封(feng)不動地(di)歸還(huan)使者。既然客人(ren)(ren)是(shi)鄭重(zhong)其事(shi)送來的(de)(de)(de)(de)禮物，你已(yi)經收下(xia)了，為什么又(you)要(yao)(yao)送還(huan)給客人(ren)(ren)呢？這不是(shi)多此一舉嗎？當然不是(shi)，其中蘊涵(han)著深(shen)刻(ke)的(de)(de)(de)(de)寓意。

　　大(da)家(jia)想想，如果東道國(guo)國(guo)君收下(xia)這(zhe)份(fen)貴重的(de)禮(li)品，勢(shi)必要再準備(bei)一份(fen)價值(zhi)相當的(de)禮(li)品送給對方，這(zhe)么一來(lai)一往，雙方的(de)關(guan)注點就會落到禮(li)品的(de)價值(zhi)高低上，彼此(ci)為(wei)利而(er)交，不僅會淹沒聘(pin)(pin)禮(li)的(de)真正意(yi)義，而(er)且會助長賄賂、貪財之(zhi)風。因此(ci)，為(wei)了節(jie)省精力(li)和財力(li)，為(wei)天(tian)下(xia)垂范，人們又(you)規定了“還玉(yu)”的(de)禮(li)節(jie)。《禮(li)記？聘(pin)(pin)義》說：“以(yi)圭璋聘(pin)(pin)，重禮(li)也。已聘(pin)(pin)而(er)還圭璋，此(ci)輕財而(er)重禮(li)之(zhi)義也。諸(zhu)侯相厲以(yi)輕財重禮(li)，則民作讓(rang)矣。”意(yi)思是說，以(yi)圭璋為(wei)國(guo)家(jia)禮(li)品，是對聘(pin)(pin)禮(li)的(de)重視。而(er)“還玉(yu)”的(de)禮(li)節(jie)，是要突出“輕財重禮(li)”的(de)意(yi)思，國(guo)君親自做表率，謙讓(rang)之(zhi)風就會在民間(jian)興起。