在(zai)日本(ben)人(ren)(ren)看來，禮(li)還少(shao)了(le)是(shi)種(zhong)恥，禮(li)還多(duo)了(le)也是(shi)一(yi)種(zhong)恥。為什么(me)會(hui)(hui)有恥的(de)感(gan)覺(jue)呢？這(zhe)又與(yu)“恩”有關。日本(ben)人(ren)(ren)將贈答·互酬看作是(shi)返恩、報恩的(de)手段與(yu)機(ji)會(hui)(hui)，但如果從中生出(chu)不均(jun)等(deng)，日本(ben)人(ren)(ren)就(jiu)會(hui)(hui)認為是(shi)大事情了(le)。他就(jiu)會(hui)(hui)重新思考與(yu)這(zhe)個人(ren)(ren)的(de)“恩”在(zai)哪個環節出(chu)了(le)問題，出(chu)了(le)什么(me)問題,然后尋找補救(jiu)的(de)措施(shi)，或者(zhe)干脆斷絕(jue)與(yu)這(zhe)個“忘恩”、“負恩”的(de)人(ren)(ren)聯系。但這(zhe)個斷絕(jue)也不能(neng)一(yi)下(xia)子斷絕(jue)，必須慢慢地，讓對方(fang)在(zai)沒(mei)有太大的(de)感(gan)覺(jue)中斷絕(jue)。

　　由此故，如果碰(peng)(peng)上(shang)了(le)該(gai)送(song)禮(li)(li)(li)(li)物(wu)的(de)(de)節日(ri)(ri)，還得要送(song)才是(shi)。但是(shi)禮(li)(li)(li)(li)物(wu)的(de)(de)價(jia)值必須(xu)縮水(shui)，從(cong)原本的(de)(de)3000日(ri)(ri)元(yuan)的(de)(de)禮(li)(li)(li)(li)品(pin)(pin)，降(jiang)至(zhi)2000日(ri)(ri)元(yuan)甚(shen)至(zhi)1000日(ri)(ri)元(yuan)。而收受禮(li)(li)(li)(li)物(wu)的(de)(de)對方，當收到已(yi)經(jing)縮水(shui)的(de)(de)禮(li)(li)(li)(li)品(pin)(pin)時，心里就明白是(shi)怎(zen)么回事(shi)，知(zhi)道“恩”出問題了(le)。如果他(ta)(ta)想挽(wan)救，他(ta)(ta)就必須(xu)返還加倍(bei)的(de)(de)禮(li)(li)(li)(li)物(wu)，如果他(ta)(ta)不想挽(wan)救，他(ta)(ta)就對等地寄出禮(li)(li)(li)(li)物(wu)。至(zhi)此，二人的(de)(de)關(guan)系斷(duan)裂，再碰(peng)(peng)上(shang)送(song)禮(li)(li)(li)(li)的(de)(de)節日(ri)(ri)，也不會再贈答·互酬(chou)了(le)。

　　你看，從禮尚(shang)往來(lai)中生(sheng)出這(zhe)么多的(de)中間(jian)環節(jie)與(yu)(yu)情緒性(xing)的(de)回轉，其背后當然與(yu)(yu)文化(hua)有關，或者(zhe)說在日(ri)(ri)本贈(zeng)答·互酬本身(shen)就成了一(yi)種文化(hua)，如(ru)日(ri)(ri)本國立民俗學博物館名譽教授伊藤干治就寫有《贈(zeng)答的(de)日(ri)(ri)本文化(hua)》（筑摩書房，2011）一(yi)書，學者(zhe)神崎宣武(wu)寫有《土產——贈(zeng)答和旅游(you)的(de)日(ri)(ri)本文化(hua)》（青弓社，1997）一(yi)書，再早些的(de)半(ban)個多世(shi)紀前的(de)法國人類學者(zhe)莫斯（1872—1950）寫有《贈(zeng)與(yu)(yu)論》（1925），書中首次提出了贈(zeng)與(yu)(yu)、交(jiao)換、互酬三大概念，是民俗學中贈(zeng)與(yu)(yu)理(li)論的(de)經典著作。

　　日本是(shi)(shi)在什么(me)時候開(kai)始(shi)有(you)贈(zeng)答·互酬習慣的(de)？著名學者源(yuan)了圓在《義理和人情》（中(zhong)央公論社，1969）中(zhong)認為，互贈(zeng)禮物(wu)的(de)習慣是(shi)(shi)從中(zhong)世后期武家社會成立(li)之后開(kai)始(shi)的(de)，這也與室(shi)町幕(mu)府的(de)要人伊勢(shi)貞親（1417—1473）在《伊勢(shi)貞親教(jiao)訓》中(zhong)所說的(de)“他家送來(lai)的(de)禮物(wu)，應(ying)該相(xiang)當的(de)返(fan)還”相(xiang)一致。